maLAHwi

Vakantie in eigen land

9 mei - 23 mei 2009

We zijn er aan gewend geraakt; autopech. Op onze eerste dag van de vakantie scheurde er een koelslang met een lekkende koppakking tot gevolg. Het doel was om twee weken vakantie in eigen land door te brengen, maar nog geen 2 uur van huis leek ons plan al te mislukken. Gelukkig heeft de baas van Age ons fantastisch geholpen. Binnen een halve dag had hij én een sleep én vervangend vervoer geregeld. Met slechts een dag vertraging konden we onze reis vervolgen! Via Nkhotakota en Chintheche aan het meer naar het noorden voor het Nyika plateau en Vwaza Marsh.

Het Nyika plateau ligt op een hoogte van circa 2000 meter. Met de uitgestrekte graslanden waar zebra's grazen en het heuvelachtige landschap waanden we ons in een soort van paradijs. Wat een adembenemende uitzichten!
Malawi is dicht bevolkt en er zijn mensen overal, maar hier op Nyika hebben we amper mensen gezien. We hebben heerlijk kunnen genieten van de rust en van de stilte. 's Avonds konden we ons warmen aan een vuurtje maar ' s nachts lagen we te bibberen in de tent. We hebben de eerste nachtvorst van het jaar gehad!

In de tweede week van onze vakantie zijn de Malawiaanse verkiezing gehouden. Onderweg hadden we al een toename van de verkiezingskoorts gezien. Het land kleurde langzaam blauw; de kleur van de partij van de zittende president en de grote favoriet voor de overwinning. In Lilongwe werden we veelvuldig nageroepen en maakten mensen goedkeurende gebaren. Het advies om je als buitenlander afzijdig van de verkiezingen te houden hadden we onbedoeld niet helemaal opgevolgd; we hebben in Lilongwe met een grote poster van de president voor op de auto rondgereden. Opgehangen in een onbewaakt ogenblik door enthousiaste aanhangers.
Maar niet alleen in de hoofdstad waren massa's mensen op de been voor de president. Ook in de kleinere plaatsen en in het binnenland veel bijeenkomsten; politiek leeft in Malawi. Hier geen nieuwe partij-Toyota's maar heuse partij-fietsen! Netjes blauw geverfd in de kleur van de partij.
Op de dag van de verkiezingen waren we in Rumphi. En wat ons al voorspeld was door de Malawianen: het ging er uitermate rustig en gedisciplineerd aan toe. Ondanks de enorme rijen voor de stemlokalen. De uitslag werd al vrij snel na de verkiezingen bekend gemaakt via de radio. En zoals verwacht heeft de zittende president met een enorme meerderheid van stemmen de verkiezingen gewonnen. Margret, onze nanny, vertelde later dat ze samen met de buren de nacht was opgebleven om de uitslag via de radio te horen. In sommige plaatsen zagen we dat de uitslag ook via de dorpsomroeper, vandaag de dag in een auto met megafoon, werd meegedeeld. Het was bijzonder om mee te maken.

Rumphi, tussen Nyiaka en Vwaza, is een handelspost voor tabak in het noorden. We waren er net aan het begin van de oogst, maar we konden al wel zien dat de handel op gang kwam. Onderweg veel afgeladen auto's met zware balen tabak op weg naar de veiling. Op veel erven hangen de tabaksbladeren onder een afdak te drogen en zie je mannen aan het werk om van de bladeren balen te persen. Er zijn in het noorden veel mensen die naast de maïs ook wat tabak verbouwen.
Malawi is sterk afhankelijk van de inkomsten uit de verkoop van tabak. Het is het grootste export product en levert de noodzakelijke buitenlandse valuta op.

Hanne geniet enorm van het reizen. Ze heeft plezier, is voor iedereen even vriendelijk. Laat zich gemakkelijk optillen door iedereen. En ze ziet een hoop. Wanneer Hanne roept: "Look! Aap!" dan zit er ook een aap in de boom. Dus toen Hanne na de avond safari op Nyika, waar luipaarden voorkomen, riep: "Look! Poes!"waren we toch wel even geschrokken. Wij hebben echter geen luipaard gezien, maar misschien zat ie er wel...

Gezien onze ervaringen in 2003, toen we ook in Vwaza waren, besloten we om dit keer niet te kamperen. Er waren toen veel olifanten die vlakbij de tent kwamen. Met Hanne die erg enthousiast reageert op olifanten, een beetje spannend. Maar vanuit ons huisje hebben we ook erg kunnen genieten van het uitzicht. Wat hebben we een hoop olifanten en nijlpaarden van dichtbij gezien. Het verveelt nooit. We hebben erg genoten van onze 'vakantie in eigen land!'

• Foto's
• TOP